ידידות מופלאה בין שני גברים צעירים ורגישים. שני אומנים, אחד אוסטרי והשני צרפתי, בראשית המאה ה- 20, שניהם מאוהבים באותה אישה מקסימה וסוערת במשך 20 שנה, אהבה משולשת זו נקטעת ע"י מלחמת העולם הראשונה, השניים מגויסים לצבאות שונים הנלחמים זה בזה, עם סיומה של המלחמה בתבוסת הגרמנים, חוזרות הידידות והאהבה לשכון בין החברים. קתרין נישאת לז'ול, אך אהבתה לג'ים ולגברים אחרים משנה את מערכת היחסים ומסתיימת בסוף המפתיע.
